Honda datang ke Shakedown Sepang dengan pendekatan yang tak sepenuhnya sesuai rencana awal. Di tengah aturan konsesi baru MotoGP musim 2024, pabrikan Jepang itu sebenarnya punya ruang lebih luas untuk melibatkan pembalap pabrikan dalam sesi pramusim. Namun, keputusan yang diambil justru berbeda: Honda tidak menurunkan Joan Mir, Luca Marini, dan Johann Zarco ke Malaysia, lalu menyerahkan tugas awal pengembangan kepada tim penguji baru yang diisi Aleix Espargaro dan Takaaki Nakagami.
Nakagami Tiba di Sepang Karena Permintaan HRC
Menariknya, Nakagami sejatinya tidak masuk dalam rencana awal untuk tampil di Shakedown Sepang. Mantan pembalap LCR Honda itu baru diminta bergabung setelah menjalani tes privat di Buriram, Thailand. Ia menjelaskan bahwa pada tes tersebut, dirinya menghabiskan satu hari di atas motor, sementara Espargaro turun pada hari berikutnya. Dari situ, Honda akhirnya mengubah susunan kerja mereka dan meminta Nakagami hadir di Malaysia.
“Saya senang bisa memulai musim ini. Dua pekan yang lalu, kami melakukan tes di Buriram. Satu hari saya naik motor dan hari kedua, Aleix Espargaro ada di sana. Dan di sini, untuk Shakedown, sebenarnya rencana saya tidak ikut, tapi setelah Thailand saya diminta untuk bergabung. Tugas saya hanya mengendarai di hari pertama, akhirnya saya ikut 1,5 hari,” kata Nakagami.
Jalannya Tes: Fokus Mencari Paket Terbaik untuk Pembalap Pabrikan
Selama Shakedown, Nakagami turun pada hari pertama dengan catatan waktu 1:59,888 dan menempati posisi ketiga, hanya sekitar 0,2 detik di belakang Pol Espargaro. Ia kemudian melanjutkan setengah hari pada hari kedua dan mencatat 1:59,879, meski posisinya turun ke urutan 10 dan tertinggal lebih dari satu detik dari Alex Rins.
Lebih dari sekadar lap time, tugas utama Nakagami dan Espargaro adalah mengumpulkan data sebanyak mungkin untuk Honda. Mereka mencoba berbagai komponen, mulai dari sasis hingga sejumlah bagian mesin, demi menemukan keseimbangan terbaik pada RC213V sebelum tes kolektif berikutnya. Honda juga disebut tengah menyiapkan prototipe baru untuk sesi resmi mendatang, berbeda dengan pengujian pascamusim di Montmelo.
Sibuk, Panas, dan Penuh Evaluasi
Nakagami mengakui pekerjaannya di Sepang cukup padat. Setiap sesi dipakai untuk menguji banyak detail kecil yang berpengaruh besar terhadap karakter motor. Baginya, cuaca panas di Sepang memang menantang, tetapi tes itu tetap memberi kepuasan karena Honda bisa mengumpulkan bahan evaluasi penting.
“Yang terpenting, kami menguji banyak hal dan mencoba menyiapkan paket terbaik untuk diberikan kepada para pembalap pabrikan. Selama tiga hari ini, saya dan Aleix bekerja sangat keras untuk menemukan keseimbangan terbaik pada motor. Tidak hanya pada sasis, tetapi juga banyak hal lain, dengan banyak bagian mesin dan banyak hal yang harus diuji. Pokoknya, saya sangat sibuk. Sangat menyenangkan berkendara di sini, ya, dengan cuaca panas di Sepang, tapi bagaimanapun juga saya senang bisa menyelesaikan tes ini. Kita lihat saja nanti di tes resmi,” ujarnya.
Artikel ini disusun ulang berdasarkan informasi dari sumber yang telah dipublikasikan sebelumnya.
