George Russell memberikan tanggapan terhadap rumor yang beredar mengenai kemungkinan hubungan antara Max Verstappen dan Mercedes setelah performa pembalap Belanda tersebut menurun di musim Formula 1 terkini bersama tim Red Bull. Meskipun Russell sendiri telah menunjukkan performa cemerlang sejak awal musim bersama tim Brackley, posisi di Mercedes untuk F1 2026 sepertinya belum pasti.
Sebelum Grand Prix Arab Saudi, Russell pun dengan realistis mengomentari peluang Mercedes merekrut Verstappen yang diisukan oleh Toto Wolff. Menurut Russell, Verstappen adalah salah satu pembalap terbaik saat ini dengan status juara dunia empat kali, namun hal tersebut tidak membuatnya merasa terintimidasi.
Sebagai pembalap utama yang menggantikan Lewis Hamilton di Mercedes, Russell tengah menikmati rasa percaya diri tinggi. Performa impresifnya bersama Andrea Kimi Antonelli, rookie muda yang juga berprestasi, telah membentuk duet potensial di Silver Arrows. Namun, spekulasi tentang kedatangan Verstappen tetap menarik minat para pengamat F1.
Mantan ahli strategi Mercedes, James Vowles, yang kini menjadi prinsipal Williams, memberikan komentarnya terkait kemungkinan Verstappen bergabung dengan tim Mercedes. Meskipun mengakui ketangguhan Verstappen, Vowles menyoroti kelebihan dan kelemahan dari pembalap tersebut, serta mencermati kecocokan gaya balapan Verstappen dengan budaya tim Mercedes.
Meski Mercedes masih berada di belakang McLaren dalam klasemen sementara, Russell menyadari pentingnya menjaga posisinya termasuk dalam persaingan-persaingan internal tim. Dengan Verstappen yang bahagia di Red Bull dan kepuasan Wolff terhadap duet pembalapnya saat ini, Russell dituntut untuk terus memberikan performa terbaik dan mempertimbangkan strategi yang tepat untuk mempertahankan posisinya di tim Mercedes.
