Kebaya merupakan salah satu warisan budaya takbenda yang menjadi simbol identitas perempuan Indonesia. Dari masa ke masa, kebaya tidak hanya berfungsi sebagai busana, tetapi juga merepresentasikan nilai-nilai budaya, estetika, dan keberagaman dari berbagai daerah di Tanah Air. Kini, berkat komitmen pemerintah melalui Keputusan Presiden (Keppres) Nomor 19 Tahun 2023, kebaya semakin mendapat perhatian luas dengan penetapan tanggal 24 Juli sebagai Hari Kebaya Nasional. Hal ini sebagai bentuk penghormatan dan pelestarian terhadap busana tradisional ini. Antusiasme masyarakat, terutama generasi muda, terhadap kebaya semakin meningkat dengan banyak yang mulai mengenakan kebaya dalam keseharian, termasuk melalui gerakan “Selasa Berkebaya” yang kini menjadi salah satu bentuk konkret pelestarian budaya. Selain itu, kebaya telah diakui secara internasional sebagai Warisan Budaya Takbenda UNESCO melalui kolaborasi lima negara Asia Tenggara: Indonesia, Malaysia, Brunei Darussalam, Singapura, dan Thailand.
Sejarah mencatat bahwa kebaya telah hadir di Indonesia sejak abad ke-15 hingga ke-16. Kata “kebaya” sendiri berasal dari berbagai bahasa, antara lain Bahasa Arab kaba (yang berarti pakaian), Bahasa Portugis caba/cabaya (yang berarti tunik), serta pengaruh dari budaya Tiongkok. Pada masa awal kemunculannya, kebaya dikenakan oleh perempuan bangsawan sebagai simbol status sosial. Seiring waktu, kebaya mengalami transformasi dan adaptasi di berbagai wilayah Nusantara, dengan model, motif, dan bahan yang beragam, hingga akhirnya menjadi busana nasional perempuan Indonesia. Beragam jenis kebaya khas Indonesia yang paling populer dan memiliki ciri khas tersendiri antara lain Kebaya Jawa, Kebaya Bali, Kebaya Encim (Betawi), Kebaya Sunda, Kebaya Rancongan (Madura), Kebaya Labuh (Riau), Kebaya Basiba (Padang), dan Kebaya Kutubaru.
Setiap jenis kebaya tersebut mencerminkan nilai, karakter, dan estetika masing-masing daerah. Dari segi warna, potongan, hingga bahan, kebaya menunjukkan keragaman budaya Indonesia yang begitu kaya. Kebaya juga terus berkembang sesuai zaman, tanpa kehilangan akar budayanya. Dengan upaya pelestarian dan penghormatan tersebut, kebaya tetap menjadi simbol budaya Indonesia yang unik dan berharga.
