Pembalap muda Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, menemukan dirinya menjadi sasaran gelombang pelecehan dan pesan kebencian setelah balapan terakhir F1 GP Qatar. Di balapan tersebut, ia kehilangan posisi keempat dari Lando Norris ketika balapan mendekati akhir. Penyalipan yang terlihat membingungkan di layar televisi memicu kecurigaan di kalangan beberapa penggemar apakah Antonelli sengaja membiarkan Norris melewatinya. Hal ini menjadi perdebatan sengit di media sosial dan media internasional.
Helmut Marko, penasihat Red Bull, awalnya menuduh bahwa Antonelli telah memfasilitasi penyalipan, tetapi rekaman selanjutnya membuktikan bahwa Antonelli kehilangan kendali atas mobilnya di Tikungan 10. Setelah tekanan dari Red Bull Racing dan Marko, permintaan maaf secara terbuka dikeluarkan untuk mengakui bahwa tuduhan tersebut tidak benar dan Antonelli tidak bertindak dengan sengaja.
Perwakilan Antonelli mengutuk ujaran kebencian yang ditujukan padanya, menyebutnya sebagai serangan yang tidak adil. Mereka meminta rasa hormat untuk Antonelli dan pembalap muda lainnya yang sedang merintis karier mereka di Formula 1.
Federasi (FIA) juga ikut mengutuk kebencian terhadap Antonelli. Dalam pernyataan resminya, FIA menegaskan pentingnya menciptakan lingkungan yang aman dan saling menghormati bagi para pelaku olahraga. Insiden di Qatar tidak hanya menimbulkan kontroversi online, tetapi juga berdampak langsung pada perebutan gelar. Norris berhasil mengumpulkan dua poin tambahan, meningkatkan keunggulan poinnya dari Verstappen menjelang putaran terakhir di Abu Dhabi.
Antonelli, yang masih berusia 19 tahun, tetap menjadi salah satu talenta paling menjanjikan di F1 meskipun mendapat sorotan yang intens dari media. Kritik dan tekanan yang ia terima akan menjadi bagian dari tantangan dan perkembangan kariernya ke depan.
