Muay Thai adalah seni bela diri asal Thailand yang kini populer di berbagai negara dan termasuk dalam cabang olahraga SEA Games 2025. Meskipun sering disamakan dengan tinju, Muay Thai memiliki karakter, teknik, dan filosofi yang berbeda. Dalam Muay Thai, atlet memiliki delapan titik serangan yang meliputi kedua tangan, siku, lutut, dan kaki. Hal ini membuat duel Muay Thai menjadi cepat, dinamis, dan intens. Berbeda dengan Boxing, Muay Thai tidak memperbolehkan pertarungan di lantai dan menekankan pertarungan dalam posisi berdiri.
Sejarah bela diri Muay Thai dimulai sejak abad ke-13 sebagai teknik bertahan diri para prajurit Thailand. Kemudian berkembang menjadi olahraga populer yang diapresiasi oleh masyarakat Thailand dari berbagai kalangan. Saat ini, Muay Thai memiliki aturan bela diri modern dan badan internasional resmi yang mengatur kejuaraan global. Kisah legendaris tentang Nai Khanom Tom juga menjadi bagian penting dalam sejarah Muay Thai.
Meskipun mirip, terdapat perbedaan antara Muay Thai dan Boxing. Mulai dari jumlah “senjata” yang digunakan, mekanisme pukulan, kuda-kuda dan gerakan kaki, ritme serangan, gerakan kepala, hingga perlengkapan bertanding. Muay Thai menekankan pada teknik serangan yang beragam, sementara Boxing fokus pada penguasaan teknik pukulan dan peningkatan stamina.
Kedua olahraga ini dapat dipelajari baik oleh pemula maupun atlet berpengalaman, tergantung pada tujuan latihan masing-masing. Muay Thai memberikan pengalaman berbagai teknik serangan, sementara Boxing cocok untuk memperkuat teknik pukulan. Pilihan bela diri tergantung pada minat dan kebutuhan latihan individu.
