Reli Dakar edisi ke-48 dibuka dengan prolog pendek sepanjang 23 kilometer di sekitar Yanbu pada Sabtu. Meskipun tidak terhitung dalam klasemen mobil secara keseluruhan, prolog ini memberikan gambaran awal tentang kekuatan tim. Hasil prolog juga menentukan urutan start etape pertama, yang akan diadakan di hari Minggu. Beberapa pembalap mungkin menahan diri sedikit selama prolog untuk menghindari start pertama di etape berikutnya.
Joao Ferreira, pereli nomor delapan tahun lalu, merasa bahwa persaingan di Dakar saat ini jauh lebih sengit. Menurutnya, ada lebih dari 10 hingga 15 pembalap yang memiliki peluang untuk meraih kemenangan. Faktor keberuntungan, kecerdasan, dan konsistensi akan menjadi kunci sukses dalam reli ini.
Guy Botterill, rekan setim Ferreira di Toyota Gazoo Racing SA, optimis dengan peluangnya untuk meraih kemenangan, namun menyadari bahwa sulit menentukan tim favorit sebelum reli dimulai. Sebagai pembalap muda, Botterill percaya bahwa persaingan akan semakin ketat, tetapi ia yakin timnya memiliki strategi yang baik untuk menghadapi tantangan tersebut. Meskipun sulit diprediksi, ia percaya bahwa pertarungan di Dakar akan menjadi sangat seru.
Dengan persaingan yang semakin ketat, Dakar 2026 menjanjikan keseruan yang luar biasa di kategori mobil. Para pembalap harus siap menghadapi setiap tantangan dan mengoptimalkan strategi mereka untuk menjadi yang terbaik di lintasan. Seperti yang dikatakan Joao Ferreira dan Guy Botterill, reli ini akan menjadi pertempuran yang seru dan menegangkan bagi semua pembalap yang berpartisipasi.
