Kejuaraan Acura Grand Prix of Long Beach edisi ke-51 diselenggarakan dengan dominasi Honda di atas podium, dipimpin oleh Alex Palou. Namun, belum tentu Palou menunjukkan kepiawaiannya secara khas. Dia harus mengejar Felix Rosenqvist yang memulai balapan dari pole position sepanjang dua pertiga awal balapan hingga pit stop terakhir yang memungkinkan Palou untuk memimpin balapan. Di akhir balapan, Palou, sang juara IndyCar Series yang juga juara empat kali, tampil sebagai pemenang dengan keunggulan keunggulan 3,9663 detik dari Rosenqvist, mengumpulkan kemenangan ketiganya musim ini dan pertama kalinya di sirkuit sementara jalan kota sepanjang 1,968 mil dengan 11 tikungan.
Kemenangan tersebut juga mengembalikan Palou ke pimpinan klasemen, menyandang keunggulan 17 poin atas Kyle Kirkwood dari Andretti Global (205-188), yang finis di posisi keempat di Long Beach.
Ketidakberdayaan Gugus Pit #10 Chip Ganassi Racing
Meskipun Palou mendapat pujian yang pantas atas kemampuannya di setiap balapan, terutama karena kemampuannya dalam mengejar rival dan naik ke posisi terdepan berkat aksinya yang luar biasa saat masuk dan keluar dari pit, balapan ini dimenangkan oleh gugus pitnya. Dengan Rosenqvist memimpin hampir 3 detik sebelum caution di Putaran ke-57, kemungkinan besar Palou tidak akan mampu menyerang sendirian. Namun ketiadaan deficit berkat caution yang tepat waktu memungkinkan gugus pit #10 Chip Ganassi Racing milik Palou untuk beraksi, dengan pit stop yang hampir satu detik lebih cepat dan mengantarkan Palou keluar di depan #66 Meyer Shank Racing Honda milik Rosenqvist. Itu adalah faktor penentu ketika Palou memanfaatkan udara bersih dan melaju ke posisi terdepan menuju kemenangan kariernya yang ke-22.
Yang Kehilangan Saat Menonton (dan Banyak yang Berpartisipasi)
Lebih lanjut, terdapat post mortem yang berlaku bagi orang-orang yang mengikuti balapan tersebut, terutama mereka yang berada di posisi teratas. Di antara 10 teratas, hanya ada satu kali saling menyusul sebelum pit stop di Putaran ke-30, yang terjadi di lap kedua di mana Palou berhasil menyalip Pato O’Ward di Tikungan 1 untuk merebut posisi kedua. Meski ringkasan balapan menunjukkan 69 kali saling menyusul untuk pertarungan di putaran 90 lap, tenpat itu rasanya terasa jauh lebih sedikit, dan movement posisi yang hampir tidak terjadi kecuali saat siklus pit stop. Ada empat kali pergantian pemimpin di antara empat pemimpin, tapi tidak ada satupun di antaranya yang terjadi secara langsung di trek.
Sebuah F1 Terhenti
Bagi pebalap seperti Scott Dixon yang finis di posisi ketiga, ia menganggap balapan tersebut sebagai pemborosan energi. Graham Rahal, yang finis di posisi kedelapan, menyatakan dalam beberapa lapisan, termasuk Motorsport.com, bahwa panjang balapan harus diubah menjadi 10 lap lebih pendek ataupun 10 lap lebih panjang. Konsepnya adalah agar strategi dua pit stop menjadi lebih agresif atau tidak memungkinkan lagi, sehingga membutuhkan satu pit stop ekstra dan memaksa para pebalap untuk maksimal pada kecepatan dibandingkan dengan tetap mempertahankan jumlah bahan bakar dan berada di jalur.
Tidak terlalu Adil bagi Josef Newgarden
Menetapkan Josef Newgarden sebagai kalah kurang adil mengingat dia adalah satu-satunya pembalap yang membuat balapan itu menarik untuk disaksikan. Strategi balapan dari Newgarden, yang dipimpin oleh Presiden Team Penske Jonathan Diuguid, yang memilih strategi tiga pit stop, memungkinkan Newgarden untuk bersikap agresif dan menjadi salah satu dari sedikit pembalap yang benar-benar melakukan saling menyusul. Namun, demi menghindari terjepit dengan Marcus Armstrong di posisi ke-13, Newgarden melakukan manuver dengan merusak ban kiri depan mobil Chevrolet #2 Team Penske-nya hanya beberapa waktu sebelum balapan memasuki setengah jarak. Meskipun mencoba bertahan dengan masalah tersebut, waktu putaran Newgarden masih mengalami kemunduran hingga sejajar dengan pemimpin balapan hingga caution tunggal di balapan, caution pertama di Long Beach sejak 2024, yang menghapuskan peluang strategi yang sebelumnya digunakan. Newgarden pun harus mengakhiri balapan di posisi 14, yang sama dengan saat ia memulai balapan.
