Carson Hocevar meraih kemenangan pertamanya di Seri Piala NASCAR akhir pekan lalu di Talladega. Beberapa hari setelahnya, ia memimpin Spire 1-2 untuk memenangkan balapan Seri Truk Pembuat di Texas pada Jumat lalu. Dan sekarang, ia baru saja meraih posisi start terdepan untuk balapan Piala Texas dalam Spire 1-2 lainnya, mengalahkan rekan setimnya Daniel Suarez hanya dengan selisih 0,003 detik.
Spire Motorsports: Mengunci Front Row
Ini adalah kali pertama Spire Motorsports mengunci baris depan untuk balapan Seri Piala dalam sejarah tim. Hocevar juga meraih posisi start terdepan untuk balapan ini setahun yang lalu, mencetak double di kualifikasi Texas.
Setelah keluar dari mobil, Hocevar dan Suarez memeluk satu sama lain saat merayakan pencapaian luar biasa lainnya untuk Spire.
“Saya sangat ingin mendapatkan pole lagi, menjadi mobil terakhir,” kata Hocevar. “Saya tidak mengharapkan bisa merebutnya dari rekan setim, tapi ini hal paling keren. Ini pertanda bagi semua orang di Spire. Ini adalah kerja sama tim – dua mobil di baris depan langsung setelah kemenangan. Semoga kami bisa melakukannya di sirkuit non-superspeedway sekarang.”
Reaksi Suarez dan Kualifikasi
Suarez merespons kehilangan pole dengan lebih banyak kegembiraan daripada pembalap yang biasanya start dari P2, memuji tim: “Dengarkan, saya benar-benar ingin memberi banyak pujian kepada semua orang di Spire Motorsports. Mengunci baris depan seperti ini sungguh luar biasa. Semua orang di Spire – setiap pria dan wanita yang bekerja sangat keras untuk program ini. Dan bagaimana dengan kekuatan ini? Kekuatan HMS luar biasa. Jika saya harus dikalahkan oleh seseorang, saya senang itu rekan setim saya.”
Chris Buescher akan start dari posisi ketiga, diikuti oleh Denny Hamlin keempat, dan Chase Briscoe kelima. Kyle Busch, Christopher Bell, Tyler Reddick, Alex Bowman, dan Ty Gibbs menempati sepuluh besar sisanya.
Joey Logano, yang memenangkan balapan ini tahun lalu, akan start dari posisi ke-23, sementara rekan setimnya di Penske, Ryan Blaney, berada lebih jauh di belakang, tepatnya di posisi 31.
Menilik kembali kualifikasi, Briscoe mencatat waktu tercepat di paruh pertama kualifikasi dengan lap 28.304 detik.
Di paruh kedua kualifikasi, Suarez pertama kali berhasil mengalahkan Briscoe, meskipun mengalami masalah di sesi latihan karena ban yang lepas dan harus membawa mobilnya kembali ke pit. Waktu tercepat baru adalah lap 28.225 detik.
Hamlin kemudian menyamai rekan setimnya di JGR, namun tak mampu mendekati pebalap Spire.
Buescher akhirnya berhasil melompati pebalap Gibbs, hanya setengah detik lebih lambat dari Suarez.
Tetapi pemenang pekan lalu – Hocevar – adalah pebalap terakhir di lintasan yang berhasil melakukannya. Ia dengan sempit mengalahkan Suarez, hanya berjarak 0,003 detik lebih cepat selama putaran cepat untuk mengamankan posisi start terdepan.
Bubba Wallace, yang mengalami kecelakaan dalam latihan, dan Austin Dillon, yang mesinnya rusak di sesi yang sama, tidak ambil bagian dalam kualifikasi. Mereka berdua akan start dari belakang grid.
