Banyak pembalap pasti memiliki mobil yang dianggap sebagai yang terbaik dalam karir mereka. Namun, Emerson Fittipaldi, mantan juara dunia Formula 1 sebanyak dua kali, mengatakan apa adanya. Dalam sebuah sesi podcast F1 Beyond The Grid, pembalap asal Brasil ini dengan tegas menyebut bahwa Lotus 72 adalah mobil terbaik yang pernah ia kendarai.
Lotus 72: Sebuah Karya Seni
“Bagi saya, Lotus 72 adalah mobil terbaik yang pernah saya kendarai dalam karir saya,” tegasnya. “Selama bertahun-tahun bersama Colin Chapman, kami terus mengembangkan mobil tersebut, mengubah geometri suspensi, daya tekan, sayap-sayapnya.
“Namun, mobil ini selalu menyenangkan untuk dikendarai. Saya datang ke paddock, melihat Colin, dia melihat saya, kami bekerja sama; mobil itu seperti bagian tubuh saya sendiri.
“Ini mobil yang fantastis. Colin adalah seorang jenius, dan dia memiliki naluri dalam menyetel mobil. Saya ingat Colin suka menaruh dua jari di sini saat saya bercerita tentang mobil, dan itulah solusi yang tepat. Sungguh mengagumkan karena saat itu tidak ada data telemetri, hanya apa yang saya rasakan, saya sampaikan pada Colin, dan Colin langsung menuju titik perbaikan untuk mobil tersebut. Mobil yang fantastis.”
Gordon Coppuck dan Mclaren
Tidak seperti sekarang, informasi dan data terbatas. Hanya seorang pembalap yang menggambarkan apa yang dirasakannya di kursi kepada Chapman, dan keesokan paginya Chapman menerjemahkan itu ke dalam perubahan mekanis.
“Setelah satu tahun, kami memiliki hubungan yang sangat baik,” ungkapnya ketika ditanya apakah dia memiliki hubungan serupa di McLaren seperti hubungannya dengan Chapman. “Gordon Coppuck adalah kepala insinyur. Dia sangat baik, sangat berdedikasi. Dia membuat mobil yang fantastis. M23 benar-benar mobil yang luar biasa.
“M23 adalah mobil yang lebih sederhana dan lebih konvensional dibandingkan Lotus. Lotus memiliki batang torsi yang sulit untuk dikerjakan dengan sudut yang tepat. Kami terus bekerja, dan McLaren adalah mobil yang lebih konvensional, namun kami memiliki tiga wheelbase. Kami memiliki wheelbase panjang, kami memiliki wheelbase medium, dan wheelbase pendek untuk Monaco, untuk sirkuit-sirkuit pendek.”
Lotus 72 pertama kali berkompetisi dalam Grand Prix Spanyol 1970 dan dianggap sebagai keajaiban teknik. Terinspirasi oleh Lotus 56, mobil ini memiliki aerodinamika yang unggul dan kecepatan maksimum yang lebih tinggi meskipun menggunakan mesin Cosworth yang sama.
Jochen Rindt seharusnya menjadi juara dunia 1970 ketika ia tewas dalam kecelakaan kualifikasi di Monza. Penggantinya, Fittipaldi, kemudian memenangkan Grand Prix Amerika Serikat, membantu Rindt menjadi satu-satunya juara dunia setelah meninggal.
