Oliver Solberg Semakin Mendesak Pemimpin Rally Jepang Elfyn Evans
Kejuaraan Pembalap Dunia musim ini semakin memanas dengan perlawanan sengit untuk memenangkan babak terakhir di Rally Jepang. Di pagi hari, Solberg berhasil meraih keunggulan atas rekan setimnya, Toyota, Elfyn Evans, yang sebelumnya unggul 15.7 detik tetapi berkurang menjadi 10.6 detik.
Kecemerlangan Oliver Solberg di Jalur Terbuka
Solberg menunjukkan kecepatan yang luar biasa di tes pembuka hari itu dan memenangkan tahap ketujuh (Obara) dengan selisih 3.2 detik dari Evans. Meskipun Solberg sempat melakukan kesalahan di pertengahan lintasan, dia mampu memenangkan tahap kesembilan (Mt. Kasagi) dengan keunggulan 3.3 detik atas Evans.
Solberg mengungkapkan, “Saya merasa sangat baik di area tertentu, tapi sebagian ada yang kurang sempurna. Saya sedikit hati-hati dalam langkah panjang dengan ban saya, dan tampaknya itu berhasil di lintasan terakhir.”
Evans dan Ogier
Evans mampu memberikan respons di tahap kedelapan (Ena), dengan mengungguli Solberg 1.4 detik untuk kembali memperluas keunggulan menjadi 13.9 detik. Sementara itu, juara dunia sembilan kali, Ogier, berjuang untuk menemukan kecepatan yang dibutuhkan dan terduduk di posisi ketiga dengan selisih 20.1 detik dari pemimpin.
Toyota mampu mendominasi lima posisi teratas, dengan Sami Pajari di urutan keempat dan Takamoto Katsuta berhasil menduduki peringkat kelima. Di sisi lain, Thierry Neuville dari Hyundai merosot ke peringkat ketujuh setelah mengalami masalah kestabilan mobil dan understeer.
Di kelas WRC2, Nikolay Gryazin dari Lancia berhasil merebut pimpinan kelas dari Alejandro Cachon meskipun ia mengalami kerusakan di dua roda selama lintasan.
