Tantangan Baru di Sirkuit Jalan Pengembangan Pangkalan Angkatan Laut
Balapan NASCAR Seri Piala memunculkan tantangan baru di Sirkuit Jalan Pangkalan Angkatan Laut North Beach. Meski sesi latihan Seri Truk Craftsman pada Jumat berlangsung kacau, latihan Seri Piala relatif berjalan lancar. Namun, ada beberapa insiden menarik yang terjadi.
Degradasi Ban yang Memprihatinkan
Suasana terpanas dalam sesi latihan adalah tingkat degradasi ban yang tinggi. Pembalap seperti Denny Hamlin, Daniel Suarez, dan Ryan Blaney sama-sama merasakan masalah ini. Ban belakang habis dalam waktu yang singkat, menimbulkan tantangan ekstra untuk strategi balapan.
Menariknya, ban yang digunakan menghasilkan banyak ‘marbles’ yang menempel pada sisi-sisi sirkuit yang paling kasar. ‘Marbles’ ini adalah sejenis panduan bagi pembalap untuk memilih jalur dengan tepat. Namun, juga menimbulkan kekhawatiran akibat hilangnya daya cengkeram pada ban jika melewati area tersebut.
Shane Van Gisbergen: Kandidat Kuat di Sirkuit Jalanan
Shane Van Gisbergen, pembalap yang meraih dua kemenangan dari tiga balapan Seri Piala di Sirkuit Jalanan Chicago, jelas menjadi kandidat kuat untuk balapan Minggu ini. Menurut Denny Hamlin, keahlian Van Gisbergen terutama terlihat pada kemampuannya menjaga daya cengkeram ban dalam jangka waktu yang lama.
Meskipun begitu, Van Gisbergen sendiri menolak ekspektasi yang terlalu tinggi terhadap dirinya sebagai kandidat utama. Menurutnya, persaingan di NASCAR begitu ketat dan banyak pembalap berpotensi menjadi juara. Dia pun merendahkan dirinya agar tetap fokus pada persaingan yang sebenarnya.
