The drama di Darlington pada hari Minggu lalu masih menimbulkan gelombang di dunia NASCAR.
Carson Hocevar Vs Brad Keselowski
Insiden yang memicu drama ini berasal dari Carson Hocevar, yang cukup jelas menabrak Brad Keselowski di lap-lap terakhir Tahap 1 Southern 500. Hocevar mengenai bagian belakang kiri mobil No. 6, membuat Keselowski berputar dan mengakhiri hari balapnya lebih awal. Mobil Nomor 77 kemudian finish di posisi ke-11.
Setelah balapan, Keselowski berjanji bahwa dia akan membalas Hocevar di lintasan, sementara Hocevar dengan santainya mengabaikan kontak tersebut.
“Ya, dia berputar,” katanya sambil tersenyum ketika ditanya tentang kontak tersebut. “Saya tidak tahu apa yang terjadi. Dia berputar.”
Hocevar langsung menjadi sasaran kritik atas komentarnya, dengan anggota NASCAR Hall of Famers Jeff Burton dan Dale Jarrett turut memberikan respons kejut mereka.
Kritik dari Denny Hamlin
Salah satu orang yang tidak ingin berkomentar adalah Denny Hamlin. Di podcast Actions Detrimental-nya, Hamlin cepat untuk menghindari percakapan tentang Hocevar.
“Carson menabrak Brad, ada apa lagi?” Kata Hamlin ketika ditanya tentang kontroversi tersebut.
Setelah salah satu rekan selapannya menyiratkan bahwa tampaknya Hocevar tidak peduli jika dia finish terakhir dalam klasemen Chase, Hamlin menolak untuk berkomentar lebih lanjut.
Hamlin malah langsung menyerang tim Hocevar, Spire Motorsports, karena dianggapnya salah mengatasi seluruh situasi tersebut.
“Kamu ingin saya berbicara tentang Spire? Saya akan berbicara tentang Spire,” kata Hamlin. “Tidak ada orang dewasa di ruangan itu. Nyata. Di gedung itu. Tidak ada orang dewasa. Itu pendapat saya. Karena, bagaimana mungkin Anda dengan jujur berpikir itu yang terbaik untuk perusahaan Anda? Jika Anda menjalankan organisasi serius? Saya pikir mereka tidak serius. Ada yang lain?”
“Tapi saya tidak akan berbicara tentang dia lagi. Saya tidak akan memberinya apa yang dia inginkan. Saya akan berbicara tentang Spire jika kamu ingin membicarakan tentang Spire.”
Perspektif Unik Denny Hamlin
Pendapat Hamlin memiliki perspektif unik, karena dia adalah pembalap dan pemilik tim, sehingga kritiknya terhadap Spire terasa sedikit lebih keras daripada pembalap lain yang mengeluh tentang bagaimana tim menjalankan diri. Selain itu, Hamlin memiliki ketidakbahagiaan pribadi terhadap Spire yang terpisah dari Hocevar.
Chief Motorsports Officer Spire, Chris Gabehart, dulunya bekerja sebagai kepala kru Hamlin, dan masih berada di tengah-tengah tuntutan hukum mengenai data yang diambilnya dari JGR ke Spire ketika ia bergabung. JGR menuntut $8 juta kerugian. Perselisihan hukum tersebut masih berlanjut.
Sementara itu, Hocevar memposting tanggapan atas komentar Hamlin di media sosial.
“Begitu banyak orang akan merendahkanmu karena menjadi penggemar kami,” tulisnya. “Mereka akan menyebutmu bodoh, penggemar palsu, dan lebih buruk lagi. NASCAR tidak perlu serius. Kami balapan untuk para penggemar. Bahkan yang membenci kami. Terlepas apakah kami organisasi non-serius.”
Jelas, masih ada banyak cerita yang harus diceritakan, dan apa yang terjadi ketika Keselowski, Hocevar, dan Hamlin sekali lagi berada di balik kemudi akhir pekan ini di Illinois menjadi tanda tanya bagi semua orang.
