Di atas gedung perhotelan/perekayasaan Mercedes yang bermandikan sinar matahari di paddock Abu Dhabi, George Russell tengah memikirkan pertarungan hebat yang akan dihadapinya. Kegelisahan terpancar dari kacamata hitamnya yang gelap, menandakan bahwa ini bukanlah waktu yang mudah bagi pembalap muda tersebut. Tetapi, Russell tetap bertekad untuk melawan Max Verstappen dari Red Bull, yang kerap dianggapnya sebagai intimidasi. Kedua pembalap telah terlibat dalam konflik sebelumnya, dengan Russell menilai bahwa penyerangan Verstappen pada momen-momen sulit merupakan tindakan yang berlebihan.
Pada sesi kualifikasi GP Qatar 2024, Russell bahkan berhasil melewati Verstappen untuk meraih pole position setelah dianggap pembalap Red Bull itu menghalanginya. Kisah ini semakin menarik dengan adanya komentar dari Toto Wolff yang menyebut Christian Horner sebagai “anjing terrier kecil yang menggonggong”. Namun, di akhirnya, kisah ini terbawa hingga GPDA dengan kedua pembalap berdampingan dalam foto ‘Class of 2024’.
Russell tetap bertekad untuk menantang Verstappen di musim yang akan datang. Bagi Mercedes, kehadiran Russell sebagai pemimpin yang vokal memberikan keuntungan tersendiri. Hal ini juga menimbulkan spekulasi bahwa Russell memiliki peluang meraih gelar juara. Dengan pertarungan di atas lintasan yang semakin memanas, fans F1 pun tak sabar menantikan musim 2025 yang diharapkan akan menjadi musim klasik. Dengan tiga tim, termasuk Mercedes yang dibela Russell, berpotensi untuk mengalahkan Red Bull, peluang Russell untuk memperbaiki citranya sebagai pembalap pembeda F1 semakin terbuka.
Dibalik drama persaingan antara Russell dan Verstappen, Mercedes pun harus memastikan performa mobilnya tetap solid untuk menghadapi persaingan yang ketat di musim depan. Namun, baik Russell maupun Verstappen, keduanya memiliki niat kuat untuk memberikan yang terbaik pada F1 2025. Dengan tegangnya hubungan di antara keduanya, tak terhindarkan bahwa pertarungan mereka akan menjadi sorotan utama musim depan, dan para penggemar F1 siap menyaksikannya dengan penuh antusiasme.
