Lorenzo Santolino bersiap untuk menghadapi Dakar 2026, reli dunia yang menjadikannya yang kedelapan dalam kariernya, dalam kondisi yang sangat berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya opersasi karena kecelakaan membuat persiapannya terganggu. Santolino mengaku bahwa tahun ini adalah yang paling buruk secara fisik baginya, namun ia tetap berharap untuk penampilan yang lebih baik dalam Dakar.
Cedera membuat latihan yang normal menjadi sulit bagi Santolino, namun ia berharap dapat beradaptasi dengan kendaraan dan navigasi selama balapan. Hidup dengan rasa sakit akan menjadi kunci di Dakar, terutama di hari-hari awal di mana ritme dan adaptasi fisik sangat penting. Santolino menegaskan bahwa keluhan fisik yang melanda dapat mempengaruhi konsentrasi serta kinerja mengendarai motornya. Meskipun demikian, dia tetap memiliki kepercayaan diri yang tinggi setelah hasil positif yang diraih pada putaran terakhir World Rally Raid Championship di Portugal dan Maroko.
Rute Dakar 2026 juga menawarkan tantangan baru dengan lebih banyak bebatuan dan medan yang sulit. Meskipun Santolino lebih menyukai pasir, ia melihat bahwa rute baru ini memberikan keuntungan baginya. Dia menyatakan bahwa persiapan dan pengalaman akan menjadi kunci untuk menghadapi Dakar yang menuntut secara fisik dan mental. Meskipun tidak menetapkan target pasti, Santolino memiliki ambisi untuk meraih podium atau finis di lima besar.
Menatap ke depan, rencana tim adalah mengulangi program yang sama dengan tahun ini di W2RC, namun tanpa melibatkan seluruh kalender kompetisi. Dengan keterbatasan anggaran, tim akan berfokus pada balapan di Portugal dan Maroko. Kesimpulannya, Santolino siap menghadapi Dakar 2026 dengan kesiapan fisik dan mental yang maksimal, serta harapan untuk meraih hasil yang memuaskan.
