Pajak 24% yang dipegang Otro Capital dalam tim Formula 1 dari Alpine tetap sangat diminati di paddock. Sudah terungkap bahwa mantan bos tim Red Bull, Christian Horner, tertarik, sesuatu yang tidak dicoba untuk disembunyikan oleh penasehat eksekutif Alpine, Flavio Briatore. Selama peluncuran tim pada bulan Januari, ia secara terbuka mengkonfirmasi minat Horner.
Namun, sekitar pembuka musim di Melbourne, penawar lain muncul. Seperti yang dilaporkan pertama kali oleh The Telegraph, kepala tim Mercedes, Toto Wolff, tampaknya telah masuk ke dalam perlombaan. Briatore sebelumnya menekankan bahwa ada beberapa pihak yang tertarik selain konsorsium yang terkait dengan Horner, tetapi tidak menyebutkan nama – dan oleh karena itu tidak secara eksplisit merujuk kepada Mercedes.
Ketika dihubungi oleh Motorsport.com, Alpine masih tidak ingin berkomentar tentang nama-nama tertentu, tetapi sekali lagi mengkonfirmasi bahwa beberapa pihak tertarik dan bahwa proses ini masih berlangsung.
“Tim secara teratur dihubungi dan dihubungi oleh beberapa pihak dan calon investor,” kata juru bicara tim.
“Kami tidak memberikan komentar tentang nama atau individu tertentu yang bersangkutan. Segala pembicaraan bukan urusan tim, tetapi antara pemegang saham saat ini dan pihak yang mengekspresikan minat. Fokus utama tim adalah tugas yang sedang dihadapi yang merupakan awal musim balap dan melihat pemulihan performa yang berkelanjutan di lintasan.”
Mercedes tidak menyangkal minat Wolff dalam saham Alpine dan justru mengkonfirmasi bahwa mereka selalu memperhatikan peluang strategis: “Mercedes adalah mitra strategis kunci dari Alpine dan kami dijaga tentang perkembangan terbaru.”
Mengapa saham Alpine sangat menarik bagi keduanya
Meskipun cerita itu cepat dihubungkan dalam pandangan publik dengan babak lain dalam rivalitas antara Horner dan Wolff, pada kenyataannya itu melampaui itu – dan terutama tentang kepentingan strategis.
Bagi Horner, saham Otro bisa menawarkan cara yang cocok untuk kembali ke F1. Briton tersebut telah memenangkan segalanya sebagai bos tim dan CEO Red Bull Racing dan telah beberapa kali mengisyaratkan bahwa dia hanya akan mempertimbangkan kembali ke puncak balap mobil dalam sebuah “peran lebih senior” – dengan akuisisi saham menjadi bagian dari ambisi tersebut.
Dari perspektif Mercedes, minatnya juga jauh melampaui sekadar Horner versus Wolff. Untuk mulai dengan, Alpine adalah tim pelanggan Mercedes High Performance Powertrains tahun ini, dengan kesepakatan berjalan hingga akhir 2030, membuat hubungan lebih dekat dari sebelumnya. Setelah membongkar proyek unit tenaga F1-nya sendiri di Viry, tim Prancis ini sekarang menggunakan baik unit tenaga maupun transmisi dari Mercedes.
Apa yang terjadi dengan saham tim pelanggan tersebut oleh Mercedes – karena secara langsung menyangkut siapa yang akan bekerja sama. Keputusan strategis seperti ini melebihi fasilitas F1 di Brackley dan Brixworth semata, dan berkaitan dengan arah strategis yang lebih luas dari grup Mercedes secara keseluruhan.
Selain daya tarik komersial F1 dan oleh karena itu paket saham yang tersedia – dengan efek regulasi baru masih menjadi tanda tanya kunci – ada juga elemen olahraga dalam cerita tersebut.
Tahun lalu, CEO McLaren Zak Brown mengutarakan kekhawatiran mengenai struktur kepemilikan tertentu di F1. Meskipun komentarnya khusus tentang Red Bull dan kepemilikan tim saudaranya Racing Bulls, mengakuisisi saham di Alpine juga akan melibatkan bentuk kepemilikan sebagian. Hal itu dapat memperkuat sinergi antara kedua pihak bahkan lebih jauh, itulah sebabnya tim F1 lain juga memonitor perkembangan tersebut secara cermat.
Perbedaan penting, bagaimanapun, adalah bahwa Grup Renault – terlepas dari siapa akhirnya yang mengakuisisi saham Otro Capital – tetap akan mempertahankan persentase saham yang mengendalikan tim F1 dengan nyaman sebesar 76%.
