Setelah meninggalkan pusat perawatan dalam waktu nyata di Darlington Raceway pada Jumat malam, Ben Rhodes ingin menemukan Tyler Ankrum setelah balapan Seri Truk NASCAR untuk mengekspresikan tidak puas melalui beberapa pukulan, namun dengan cepat memikirkan ulang tindakan tersebut. “Jadi, ya, saya ingin mendapatkan hukuman dan berkelahi sekarang, tetapi itu akan menjadi $75.000, jadi kami tidak akan melakukannya,” kata Rhodes. Sebagai informasi tambahan, denda tersebut akan lebih rendah di Seri Truk dibandingkan dengan Seri Piala, tetapi juara dua kali cedera itu juga mendapat bayaran lebih sedikit daripada para pembalap di level tertinggi juga. Rhodes merujuk pada $75.000 karena itu adalah ukuran denda yang dikeluarkan kepada Ricky Stenhouse Jr. atas pukulan yang direncanakan sebelumnya ke wajah Kyle Busch setelah All-Star Race di North Wilkesboro Speedway pada 2024.
Bahkan, para pembalap di tiga tur terus mengatakan hal-hal seperti ‘Saya ingin memukul dia tetapi denda NASCAR membuatnya tidak layak.’ Penting juga untuk disebutkan bahwa Stenhouse juga mendapat perhatian publik mainstream yang besar minggu itu dan menciptakan sejumlah konten media sosial untuk NASCAR dan mitra TV-nya untuk digunakan selama beberapa tahun mendatang. Direktur manajer Seri Piala NASCAR Brad Moran, agaknya, menjelaskan mengapa Badan Pengawasan memberikan sanksi terkait perkelahian selama segmen di SiriusXM minggu lalu. “Jika mereka memiliki konfrontasi… itu satu hal, tetapi kita harus memperhatikan jika itu berubah menjadi sebuah perkelahian sesungguhnya di pit road, maksud saya kita punyabeton di sekitar… beberapa pembalap memiliki perbedaan ukuran yang cukup besar,” kata Moran.
“Apa yang kalian pikirkan tentang Stenhouse?” “Ya, saya pernah beberapa kali terlibat perselisihan dan saya tidak ingat sanksi bagi mereka akhir-akhir ini,” kata Busch. “Hal Logano pada 2017, tidak ada hukuman yang dijatuhkan dari kejadian itu.” Jadi mengapa Stenhouse mendapat angka yang sangat besar. “Itu direncanakan sebelumnya,” kata Busch sambil tertawa. “Ketika Anda melakukannya dalam suatu momen panas, Anda bebas bertindak.” Itu mungkin tidak sepenuhnya benar sekarang meskipun. Semua ini menimbulkan pertanyaan apakah NASCAR seharusnya mengatur perkelahian fisik dengan hukuman besar dari awal. Keselowski merujuk pada pertarungan di Seri Truk pada 2016 antara John Wes Townley dan Spencer Gallagher di Gateway. Ini tidak benar-benar pertarungan tetapi lebih merupakan perkelahian ringan di dinding. Itu adalah, sebenarnya, sebuah perkelahian yang agak memalukan yang mengakibatkan denda $15.000 untuk Townley dan $12.500 untuk Gallagher.
Bubba Wallace menyukai analogi hoki dan mengatakan pada hari Sabtu bahwa perkelahian harus dilakukan satu lawan satu tanpa pekerja mekanik dan juga harus berakhir seperti hoki. Menjadi bagian dari Team Penske dan Shell, Joey Logano mengulangi pandangan tersebut. “Saya tidak tahu apakah melemparkan haymaker adalah cara yang tepat setiap saat,” kata Logano. “Ini bukan hanya NASCAR, jika saya jujur. Inilah yang sebenarnya: ini bukan hanya denda yang menghentikan Anda, bukan? Saya pernah terlibat dalam beberapa perselisihan, terutama sepuluh tahun yang lalu dan lebih, dan dia mengatakan harus bertanggung jawab atas itu terkadang.
Menyimpulkan, pertarungan di balapang dan saling berbenturan sebenarnya dapat merusak citra para pembalap. Menyelesaikan ketidakpuasan atau ketegangan dengan cara yang lebih profesional dan tidak melibatkan kekerasan fisik dapat membantu menjaga reputasi pembalap serta memperkuat gambar tim dan kesuksesan sponsor. Hal-hal seperti blocking dan strategi balap lainnya tentu dapat membuat lomba lebih menarik tanpa harus meningkatkan risiko denda atau kecelakaan yang merugikan. Oleh karena itu, bijaksanalah dalam menanggapi perselisihan di lintasan balap guna menjaga budaya positif dalam dunia balap NASCAR.
