Thierry Neuville memimpin reli dunia setelah serangkaian ban bocor disebabkan oleh batu-batu mengguncang papan peringkat Kejuaraan Reli Dunia di Kroasia. Pembalap Hyundai memulai Sabtu dengan selisih 13,8 detik di belakang pemimpin Toyota, Sami Pajari, namun berakhir hari dengan keunggulan 1m14,5 detik atas Takamoto Katsuta dari Toyota menuju empat tahapan aspal hari Minggu. “Semuanya terasa pas akhir pekan ini,” kata Neuville, “Mobil dari awal terasa lebih baik daripada reli-reli sebelumnya. Kami berhasil meningkatkan langkah demi langkah selama acara ini dan sekarang saya memiliki sesuatu yang lebih atau kurang nyaman untuk digunakan.”
Neuville memimpin setelah menjadi salah satu dari tiga pembalap Rally1 yang berhasil menghindari ban bocor di tahapan 14 (Generalski Stol – Zdihovo), yang telah dipenuhi dengan batu tajam yang terbawa ke permukaan akibat banyak goresan. Pajari, yang telah memimpin reli dalam jangka waktu yang lama, termasuk yang menderita karena kehilangan waktu lebih dari dua menit mengganti ban. Sebagai hasilnya, Pajari turun dari posisi puncak, yang telah dipegangnya sejak tahapan ketiga, ke posisi ketiga secara keseluruhan. “Kami masih ada di podium, kita harus senang dengan itu. Saya tidak bisa menemukan banyak hal positif tentang petang ini. Besok adalah hari lain. Anda tidak pernah tahu, tetapi tentu saja saya sangat kecewa,” kata Pajari.
Dalam kondisi yang para pembalap rasa lebih mirip reli batu kali, Katsuta, Hayden Paddon dari Hyundai, dan duo M-Sport-Ford Josh McErlean dan Jon Armstrong semuanya mengalami ban bocor di tahapan itu. Katsuta berhasil menjaga ban depan kiri yang bocor hingga akhir tahapan, kehilangan 1m28,3 detik, dan dengan Paddon yang berada di posisi keempat juga kehilangan waktu karena ban depan kiri bocor, Katsuta malah naik ke posisi kedua akibat berhentinya Pajari. Grup terdepan berhasil menyelesaikan dua tahapan sisanya di hari itu tanpa ban bocor, meninggalkan Paddon duduk nyaman di posisi keempat, 3m28,2s dari posisi keunggulan.
Hyundai mengakhiri Sabtu dengan hanya dua pembalapnya dalam lima besar setelah Adrien Fourmaux pensiun dari urutan kelima di tahapan 12. Prancis, yang berada di tempat kosong setelah mengalami ban bocor pada Jumat, kehilangan bagian belakang i20 N-nya dan menabrak tiang telepon. Tabrakan tersebut menyebabkan kerusakan fatal pada sudut belakang kiri mobilnya. “Itu cukup kesalahan bodoh, saya bakal bilang,” kata Fourmaux. “Di tikungan sebelumnya ada puncak kecil setelah itu dan saya tidak melihat bahwa aspalnya lenyap, dan saya masuk terlalu cepat ke tikungan sehingga saya masuk ke kerikil. Dengan masuk ke kerikil, saya hanya tidak bisa menginjak rem. Sayang sekali.”
Ada banyak drama di kamp M-Sport-Ford juga. Josh McErlean harus memadamkan kebakaran di kokpit yang berasal dari rangkaian kabel di tahapan 10, dan kemudian mengalami masalah mesin yang memerlukan bantuan mekanik dan rekan setim Armstrong untuk memulai mobil dua kali di zona penyetelan ban tengah hari. “Pada dasarnya kami mendapat asap di tengah jalan dan semakin parah, dan kemudian ada api,” kata McErlean. “Sepertinya beberapa kabel dari kipas pendingin bersentuhan dan korsleting sehingga kami harus berhenti dan kami kehilangan banyak waktu.”
“Perlu usaha besar dari tim untuk keluar dari zona penyetelan ban. Para mekanik mendorong, kami melompat masuk dan keluar dari mobil untuk mencoba dan menyalakan mobil. Jon dan [co-driver Shane Byrne] juga membantu kami di jalur penghubung. Lalu kami mendapat ban bocor, saya tidak tahu harus berkata apa tentang itu.”
Sementara ban bocor terjadi di tahapan 14, Armstrong sekali lagi menunjukkan kecepatan impresif, mencatat tiga kali waktu tahapan teratas saat mencoba untuk mencatat kemenangan tahapan WRC pertamanya. “Itu [kemenangan tahapan] hampir terjadi beberapa kali tapi sepertinya tidak hari ini, tetapi secara keseluruhan kami memiliki beberapa waktu tahapan yang sangat baik dibandingkan dengan Toyota dan saya pikir itu penting untuk menunjukkan kecepatan. Fakta bahwa kami sangat dekat adalah luar biasa,” kata Armstrong.
Ketika datang ke kemenangan tahapan, Oliver Solberg memimpin jalannya sebagai Swedia yang meraih enam tahapan dari delapan tahapan hari setelah kembali ke reli setelah pensiun tahapan satu Jumat lalu. Satu-satunya tahapan yang tak dimenanginya adalah tahapan di mana ia mengalami ban bocor. Kecepatan yang ditunjukkan adalah ancaman sebelum pertempuran poin Super Sunday.
Demikian pula, Elfyn Evans dari Toyota menggunakan hari itu untuk mempersiapkan diri menuju hari Minggu setelah pensiun pada tahapan ketiga. Pria asal Wales ini kesulitan untuk menyaingi Solberg di pagi hari tetapi berakhir hari itu dengan waktu tercepat di Tahapan 16. Di WRC2, Lancia tetap dalam posisi untuk meraih kemenangan pertamanya sejak bergabung kembali ke kejuaraan, dengan Yohan Rossel memimpin kelas ini, duduk di urutan kelima. Perancis ini memiliki keunggulan 1m03,2 detik atas adiknya Leo, yang mengendarai Citroen C3 Rally2. Roope Korhonen berada di posisi ketiga, 13,0 detik di depan Nikolay Gryazin dari Lancia, yang turun dari posisi kedua ke posisi keempat akibat pipa turbo yang kendur.
Apakah yang ingin Anda lihat di Motorsport.com? Ambil survei kami selama 5 menit.
Selengkapnya di: Source link
