Grand Prix Barcelona-Catalunya menjadi laga ban yang sebenarnya. Simulasi long-run pada akhir sesi latihan bebas kedua Jumat lalu mengungkap satu hal di atas yang lain: degradasi ban yang sangat tinggi di seluruh grid Formula 1.
Drastisnya degradasi tersebut dapat mengubah seluruh urutan grid Formula 1 pada hari balapan.
Scuderia Ferrari Pemimpin Long-Run
Charles Leclerc memimpin perolehan data long-run untuk Ferrari pada akhir sesi latihan. Tim Italia ini tidak hanya membawa delapan upgrade untuk SF-26 di Spanyol, tetapi juga tampil dengan mobil yang tradisionalnya sulit membuat ban panas, namun mengalami lebih sedikit degradasi sebagai hasilnya – sebuah keuntungan potensial di Barcelona.
Setelah mempertimbangkan perbedaan durasi stint dan komponen ban, Leclerc 0,16 detik per lap lebih cepat dari pembalap Mercedes, Kimi Antonelli. Sebaliknya, rekan setim Lewis Hamilton (+0,83) dan George Russell (+1,4) mengalami kesulitan signifikan dengan kecepatan long-run mereka.
Apakah Ferrari benar-benar menjadi favorit di Barcelona?
Kejutan di Barcelona
Hasil ini agak mengejutkan. Dalam beberapa tahun terakhir, Sirkuit de Barcelona-Catalunya umumnya dianggap sebagai lintasan yang menantang bagi Ferrari, sementara Mercedes dan McLaren tradisionalnya tampil lebih kuat di sana.
Juara dunia bertahan, McLaren, rata-rata 0,39 detik per lap lebih lambat selama long runs dan juga mengalami degradasi ban yang parah. Namun, tim tersebut tampil jauh lebih kuat dalam satu lap, begitu juga dengan Mercedes.
Sebagai hasilnya, masih sulit untuk mengidentifikasi favorit yang jelas untuk sisa akhir pekan. Tim-tim sekarang memiliki waktu untuk menganalisis data dan menyesuaikan setup mereka untuk mengatasi tingkat degradasi yang tinggi, sehingga urutan kompetitif masih bisa berubah secara signifikan.
Red Bull hanya Tim Tercepat Keempat?
Penilaian Red Bull sama sulitnya. Max Verstappen hanya berhasil finis keenam dalam simulasi kualifikasi, sementara kecepatan long-run tim (+0,45) secara umum sebanding dengan McLaren, meninggalkan mereka jauh di belakang Ferrari dan Mercedes.
Red Bull terutama kompetitif dalam sektor pertama berkecepatan tinggi, tetapi kehilangan waktu di tikungan. Sementara itu, Ferrari, terkendala di lurus namun mendapatkan waktu yang signifikan di sektor kedua. Mercedes dan McLaren tampaknya konsisten kuat di seluruh tiga sektor.
Grid Tengah: Lebih Banyak Poin untuk Audi?
Dalam pertarungan grid tengah, Racing Bulls dan Audi sekali lagi menunjukkan performa kuat yang mereka tampilkan di Monaco. Arvid Lindblad finis ketujuh dalam sesi latihan kedua, sementara Gabriel Bortoleto mengikutinya dalam posisi kedelapan untuk Audi. Tim Jerman ini juga tampil solid selama simulasi long-run.
Dengan defisit rata-rata 1,02 detik per lap terhadap kecepatan mutlak, Nico Hulkenberg mencatatkan performa long-run terkuat di antara para pembalap grid tengah – dengan margin yang nyaman. Pembalap grid tengah terbaik berikutnya adalah pembalap Haas Oliver Bearman, yang sudah kehilangan hampir dua detik per lap.
Williams mengalami hari yang lebih sulit. Tim terakhir mencetak poin di Barcelona sepuluh tahun lalu, dan performa tahun ini tampaknya tidak akan mengubah tren itu. Defisit long-run mereka mencapai 2,75 detik per lap. Hanya Cadillac (+3,13) dan Aston Martin (+4,56) yang lebih lambat.
Pirelli Prediksi “Setidaknya Dua Pit Stop”
Ban tetap menjadi cerita dominan akhir pekan ini. Tingkat degradasi sangat besar pada hari Jumat, dan bahkan dalam trim kualifikasi, selisih performa antara ketiga komponen ban tampak relatif kecil. Keuntungan yang diharapkan dari beralih dari ban medium ke ban lunak hampir gagal terwujud.
Untuk akhir pekan Grand Prix Spanyol, Pirelli dengan sengaja memilih rentang ban yang lebih lunak, membawa komponen C2, C3, dan C4 alih-alih pilihan C1 hingga C3 biasanya. Meskipun demikian, strategi dengan dua pit stop sudah menjadi opsi tercepat tahun lalu, dan di bawah kondisi saat ini tampaknya hampir tidak terhindarkan.
“Kami ingin mendorong lebih banyak pit stop, setidaknya lebih dari satu,” kata Direktur Pirelli Motorsport Dario Marrafuschi kepada Sky. “Kami memperkirakan dua pit stop, tetapi di bawah kondisi ini degradasi ban menjadi sangat parah.”
“Ban belakang secara signifikan overheating, membuat kehidupan pembalap sangat sulit. Pada hari Minggu, setidaknya dua pit stop mungkin akan diperlukan – segala sesuatu di luar itu akan tergantung pada kondisi.”
